Europa ist einer möglichen Strom- und Heizungskatastrophe weitgehend entgangen, weil der Winter außergewöhnlich mild war. Javier Blas fasste die Folgen in einem kürzlich erschienenen Kommentar zusammen.
"In dieser neuen Normalität wechselt Gas in Europa den Besitzer für 45 bis 50 Euro pro Megawattstunde. Für viele politische Entscheidungsträger, die im August mit ansehen mussten, wie die Preise auf etwa 350 Euro stiegen und Stromausfälle und frierende Häuser befürchteten, ist das ein Grund zum Feiern. Die Krise ist vorbei, so die Meinung von Brüssel bis London. Europa hat gewonnen, Wladimir Putin hat verloren. Ich wünschte, es wäre so einfach."
Viele betrachten dieses Ergebnis als einen Triumph für Europas zwei Jahrzehnte andauerndes Experiment mit erneuerbaren Energien. In seinem Bericht European Electricity Review 2022 vom Februar 2023 erklärte Ember:
"Die Gaskrise hat einen Paradigmenwechsel für die Stromwende in der EU eingeleitet. In der Vergangenheit ersetzten die wachsenden erneuerbaren Energien in Europa die Kohlekraft, den emissionsintensivsten Brennstoff. Infolge der steigenden Gaspreise in der zweiten Hälfte des Jahres 2021 haben die neuen erneuerbaren Energien jedoch fossiles Gas ersetzt".
Der größte Teil dieser Aussage ist unwahr.
Der Ember-Bericht konzentriert sich auf die Stromerzeugung, die weniger als ein Viertel des europäischen Energieverbrauchs ausmacht. Doch selbst in diesem engen Rahmen stimmt es nicht, dass erneuerbare Energien Erdgas ersetzt haben, geschweige denn, dass ein Paradigmenwechsel stattgefunden hat.
Der prozentuale Anteil der fossilen Brennstoffe an der europäischen Stromversorgung ist seit 2018 unverändert (Abbildung 1). Wind- und Solarenergie stiegen von 17 % auf 23 %, aber Erdgas stieg von 13 % auf 19 %. Der Anteil der Kohle sank von 21 % auf 15 %, der Anteil der Kernenergie fiel von 28 % auf 21 % und der Anteil der Wasserkraft von 14 % auf 11 %.
Der Beitrag der von Ember so genannten erneuerbaren Energien - Wind, Sonne, Kernkraft und Wasserkraft - ging von 59 % im Jahr 2018 auf 55 % im Jahr 2022 zurück. Natürlich gibt es Erklärungen wie die niedrigen Wasserreservoirs für Wasserkraft und die Atomkraftausfälle in Frankreich, aber diese Arten von externen Effekten kommen mit dem Energiegebiet.
Abbildung 1. Der prozentuale Anteil fossiler Energieträger an der europäischen Stromversorgung ist seit 2018 unverändert. Wind- und Solarenergie stiegen von 17% auf 23%, aber Erdgas stieg von 13% auf 19%. Der Anteil der Kohle sank von 21 % auf 15 %, der Anteil der Kernenergie von 28 % auf 21 % und der Anteil der Wasserkraft von 14 % auf 11 %. Quelle: Eurostat & Labyrinth Consulting Services, Inc.
Obwohl der Gasverbrauch 2022 im Vergleich zu 2021 um 13 % zurückging, stieg sein relativer Anteil am Strommix am stärksten, wie in Abbildung 1 und der dazugehörigen Tabelle dargestellt.
Aus einer breiteren Perspektive betrachtet, macht Strom nur 23 % des Endenergieverbrauchs in Europa aus (Abbildung 2). Das bedeutet, dass Wind- und Solarenergie nur 5,3 % des europäischen Endenergieverbrauchs ausmachen und dass alle nicht-fossilen Energiequellen einschließlich Wind- und Solarenergie nur 12,6 % ausmachen.
Fossile Brennstoffe machen immer noch 72 % des europäischen Energieverbrauchs aus. Das große grüne Experiment der letzten zwei Jahrzehnte hat nicht viel dazu beigetragen, Europa aus der Abhängigkeit von fossiler Energie zu befreien.
Abbildung 2. Der europäische Verbrauch an fossilen Brennstoffen ist von 77 % im Jahr 2012 auf 72 % im Jahr 2021 gesunken, während der Anteil der elektrischen Energie am Endenergieverbrauch mit 23 % konstant geblieben ist. Quelle: Eurostat & Labyrinth Consulting Services, Inc.
Ember ist nicht die einzige Quelle für selbstgefällige Berichte über das Überleben Europas im Winter 2022-2023. Yale Environment 360 veröffentlichte im März 2023 einen Bericht mit dem Titel Averting Crisis, Europe Learns to Live Without Russian Energy.
Angesichts der Unterbrechung der russischen Gas- und Ölversorgung hat Europa seine Solar- und Windenergie aufgestockt, sich ernsthaft mit dem Energiesparen beschäftigt und seine Politik geändert, um den grünen Wandel zu beschleunigen. Trotz der Befürchtungen, dass die Emissionen in diesem Winter steigen könnten, blieb die EU auf Kurs, um ihre Klimaziele zu erreichen.
Das ist nicht wahr. Ich habe bereits gezeigt, dass der Ausbau der Solar- und Windenergie nicht der Grund dafür war, dass Europa den Winter überlebt hat. Er war auch keine Reaktion auf die Energiekrise, sondern Teil eines schrittweisen Ausbaus, der vor mehr als einem Jahrzehnt begann.
Noch wichtiger ist, dass Europa im September 2021, also vor Beginn der Ukraine-Krise, mit der Erhöhung der LNG-Importe begann (Abbildung 3). Zu dem Zeitpunkt, als die russischen Gaslieferungen ernsthaft zu sinken begannen, hatte LNG sie bereits weitgehend ersetzt.
Abbildung 3. Europa begann im September 2021 vor der Ukraine-Krise mit der Erhöhung der LNG-Einfuhren. Zu dem Zeitpunkt, als die russischen Gaslieferungen zu sinken begannen, war LNG bereits weitgehend an ihre Stelle getreten. Quelle: Bruegel & Labyrinth Consulting Services, Inc.
Es mag einige überraschen, dass die Europäische Union im Mai 2023 immer noch der drittgrößte Importeur russischer fossiler Brennstoffe ist. Europa importiert weiterhin russisches Erdgas, Flüssiggas, LNG und Rohöl (Abbildung 4).
Abbildung 4. Die fünf wichtigsten Importeure russischer fossiler Brennstoffe, 1. Mai - 7. Mai 2023. Quelle: CREA und Labyrinth Consulting Services, Inc.
Dies ist es, was das Center for Research on Energy and Clean Air (CREA) als Waschsalon bezeichnet. Der Waschsalon besteht aus Ländern, die weiterhin russische fossile Brennstoffe importieren und sie oder ihre Fertigprodukte in Länder mit Preisobergrenzen reexportieren. Zu den Waschsalonländern gehören China, Indien, die Türkei, die Vereinigten Arabischen Emirate und Singapur (Abbildung 5).
Abbildung 5. Der Waschsalon: Wie die Koalition der Preisobergrenzen das russische Öl in Drittländern weißwäscht. Quelle: CREA und Labyrinth Consulting Services, Inc.
So sehr mir das Modell des Waschsalons auch gefällt, so einfach ist es nicht, zumindest nicht für Öl. Die gestiegenen Mengen aus den USA und Norwegen sowie die anhaltenden Exporte aus Kasachstan, Irak, Libyen und dem Vereinigten Königreich haben den Verlust an russischem Rohöl mehr als ausgeglichen (Abbildung 6). Die Waschsalonländer sind vermutlich in der Kategorie "Sonstige" enthalten, obwohl es schwierig ist, seit Beginn des Ukraine-Konflikts einen Anstieg dieses Volumens zu erkennen.
Abbildung 6. Der Wegfall der russischen Importe führte nicht zu einer Verringerung der Gesamtmenge an Rohöl, die Europa 2022 und Anfang 2023 zur Verfügung stand. Die gestiegenen Mengen aus den USA und Norwegen haben die Verluste an russischem Öl mehr als ausgeglichen. Quelle: Eurostat und Labyrinth Consulting Services, Inc.
IEA-Exekutivdirektor Fatih Birol fasste die globale Energiesituation ein Jahr nach Russlands Einmarsch in der Ukraine zusammen.
"Die weltweit hinzugefügte Kapazität an erneuerbaren Energien stieg 2022 um etwa ein Viertel, der weltweite Absatz von Elektroautos stieg um fast 60 %, die Investitionen in die Energieeffizienz stiegen sprunghaft an, die Installation von Wärmepumpen nahm vor allem in Europa stark zu, und die Kernkraft erlebt ein starkes Comeback."
Ich bezweifle, dass eine dieser Aussagen mit Daten belegt werden kann.
Seine Bemerkungen treffen sicherlich nicht auf Europa zu, wo seit mehr als einem Jahrzehnt aggressiv in erneuerbare Energien investiert wird, wo die Finanzpolitik und die Stärke vorhanden sind und wo die Motivation nicht stärker sein könnte. Wenn nicht in Europa, wo sind Birols Behauptungen dann wahr?
Die Kosten
In den guten Nachrichten über Europas Experiment mit erneuerbaren Energien werden die Kosten weitgehend unerwähnt gelassen. Seit 2004 wurden ca. 1,2 Billionen Dollar in Projekte für erneuerbare Energien investiert.
Abbildung 7 zeigt, dass der Preis für Erdgas in Europa im Jahr 2022 mehr als dreimal so hoch ist wie im Jahr 2021, nämlich von 120 auf 390 Milliarden Dollar. Dabei handelt es sich nur um den Preis für das Gas und nicht um die Kosten für die neuen Importterminals.
Abbildung 7. Exporterlöse für die wichtigsten Erdgaslieferanten der Europäischen Union, Vergleich 2022-2021. Quelle: IEA und Labyrinth Consulting Services, Inc.
Die Kosten für die europäischen Einfuhren von Rohöl und Mineralölerzeugnissen stiegen um 137 Milliarden Euro (+72 %) (Abbildung 8). Ein Teil des Anstiegs bei Erdöl und Erdgas ist darauf zurückzuführen, dass die Rohstoffpreise im Jahr 2022 höher waren als 2021. Ein Großteil des Anstiegs ist jedoch darauf zurückzuführen, dass Europa bereit war, einen Aufpreis für die Energiesicherheit zu zahlen.
Abbildung 8. Die Kosten für europäische Mineralölprodukte steigen bis 2022 um 137 Milliarden € (+72 %). Quelle: Eurostat & Labyrinth Consulting Services, Inc.
Die Subventionen, Rettungsaktionen und Stützungsmaßnahmen der europäischen Regierungen für Verbraucher und Unternehmen kosteten im Jahr 2022 schätzungsweise 276 Milliarden US-Dollar. Hinzu kommen noch die immateriellen Kosten der entgangenen Einnahmen.
Ehrliche Betrachtung des menschlichen Dilemmas
Simon Michaux hat die Wege zum Ausstieg aus den fossilen Brennstoffen analysiert.
"Es wird nicht möglich sein, das bestehende System, das mit fossilen Brennstoffen (Öl, Gas und Kohle) betrieben wird, durch erneuerbare Technologien wie Sonnenkollektoren oder Windturbinen für die gesamte Weltbevölkerung zu ersetzen. Es gibt einfach nicht genug Zeit und Ressourcen, um dies bis zu dem von den einflussreichsten Nationen der Welt gesetzten Ziel zu erreichen... Das führt unweigerlich zu der Schlussfolgerung, dass die bestehenden Sektoren für erneuerbare Energien und die EV-Technologien nur ein Sprungbrett zu etwas anderem sind und nicht die endgültige Lösung."
Seine Forschung wurde kürzlich von Nafeez Ahmed und Auke Hoekstra angegriffen. Sie stellen Michaux' Annahme in Frage, dass in einer Zukunft mit 100 % erneuerbaren Energien ohne Erdgas-Backup-Systeme ein erheblicher Puffer für die Speicherung erneuerbarer Energien erforderlich ist, um wetterbedingte Schwankungen auszugleichen. Sie argumentieren, dass der technologische Fortschritt und das Recycling die meisten Beschränkungen der begrenzten materiellen Ressourcen überwinden werden.*
Ich erwähne diesen Disput zwischen Michaux und seinen Kritikern, weil er die Kluft zwischen den Daten und dem Technikoptimismus der Befürworter erneuerbarer Energien verdeutlicht. Ich befürworte eine Zukunft, die auf erneuerbaren Energien basiert, bin aber überzeugt, dass sie die Wachstumserwartungen unserer derzeitigen Zivilisation nicht erfüllen können. Ich bin bereit, das Ergebnis dieser Zukunftsvision zu akzeptieren und damit umzugehen, aber ich kann mir nicht vorstellen, dass die meisten Menschen dem zustimmen werden.
Ich glaube, dass die Substitution von Energie eine Weltuntergangsstrategie ist, die die Zivilisation dazu verdammt, auf ihrem Status-quo-Pfad des Wachstums und der biophysikalischen Zerstörung zu bleiben.
Keine noch so große Menge an nicht-fossiler Energie wird einen Unterschied machen, wenn wir nicht den Gesamtenergieverbrauch senken und die damit verbundene Konsequenz des fehlenden Wachstums akzeptieren.
Der Klimawandel ist ein großes Problem, aber er ist nur ein Teil des größeren Problems des Overshoot. Wir haben die Tragfähigkeit des Planeten überschritten. Ein fortgesetztes wirtschaftliches und materielles Wachstum auf der Grundlage erneuerbarer Energien kann diese grundlegende Realität nicht annähernd lösen.
Ahmed und Hoekstra stehen stellvertretend für die naive Ansicht, dass irgendjemand schon eine Lösung für all das finden wird. In der Zwischenzeit sollten wir die erneuerbaren Energien einfach weiter vorantreiben, obwohl sie im letzten Jahr in Europa keinen wesentlichen Unterschied gemacht haben, als sie gebraucht wurden. Außerdem machen sie sich einen Spaß daraus, den Überbringer der Nachricht zu erschießen, der sie darauf hinweist, dass die Fakten ihre Pläne nicht unterstützen. Ich frage mich, ob sie Don't Look Up gesehen haben?
Ein Jahr nach der Invasion in der Ukraine ist klar, dass die erneuerbaren Energien nur einen relativ kleinen Beitrag zur Energieversorgung Europas leisten. Es gibt keine Energiewende. Es gibt keinen Paradigmenwechsel und keine grüne Revolution.
Europa hat den Winter 2022-2023 überlebt, weil es genug fossile Energie beschafft hat, um die russischen Lieferausfälle zu kompensieren. Das ist keine Kritik an den erneuerbaren Energien. Es ist eine Tatsache, die wir zur Kenntnis nehmen müssen.
*Es ist erwähnenswert, dass weder Ahmed noch Hoekstra eine Ausbildung oder Erfahrung in Wissenschaft oder Energie haben, während Michaux einen Abschluss in Geologie und Physik mit Schwerpunkt Metallurgie, Bergbau und Ingenieurwesen hat.