Regierungsvertreter sagen uns, dass sich die Welt auf eine Zukunft mit erneuerbaren Energien zubewegt. Auf der jüngsten COP 28-Klimakonferenz in den Vereinigten Arabischen Emiraten einigten sich die Staats- und Regierungschefs auf eine Abkehr von fossilen Brennstoffen, um bis 2050 einen Netto-Null-Emissionsausstoß zu erreichen.
Die COP 28 war die sechsunddreißigste internationale Klimakonferenz, auf der diese Botschaft in irgendeiner Form übermittelt wurde, und dennoch steigen die Kohlenstoffemissionen und die Temperatur weiter an.
Seit der ersten Weltklimakonferenz im Jahr 1979 sind die Kohlendioxid (CO2)-Emissionen um 18 Gigatonnen (+93 %) pro Jahr gestiegen (Abbildung 1). Seit der ersten COP-Sitzung im Jahr 1995 sind die Emissionen um 15 Gigatonnen (+61 %) pro Jahr gestiegen.
Abbildung 1. Die globalen CO₂-Emissionen sind seit der ersten Weltklimakonferenz 1979 um 18 Gigatonnen (+93 %) und seit der COP 1 im Jahr 1995 um 15 Gigatonnen (+61 %) gestiegen. Quelle: Unsere Welt in Daten, Stanford University & Labyrinth Consulting Services, Inc.
Im Jahr 2022 verbrauchte die Welt fast 180.000 Terawattstunden Primärenergie. Weniger als 5 % davon stammten aus Wind- und Sonnenenergie. Bei Gesamtinvestitionen in erneuerbare Energien von mehr als 16 Billionen Dollar in den letzten zwanzig Jahren ist das nicht viel.
Das vielleicht wichtigste Ergebnis der COP 28 war das Signal, dass das derzeitige Niveau der Investitionen in erneuerbare Energien verdreifacht werden muss, wenn wir die globale Erwärmung begrenzen wollen. Das bedeutet, dass die Investitionen in erneuerbare Energien von durchschnittlich 0,8 Billionen Dollar pro Jahr in den letzten 20 Jahren auf 2,5 bis 4 Billionen Dollar pro Jahr und auf 1,3 Billionen Dollar pro Jahr im letzten Jahrzehnt steigen müssen.
Wie soll die Welt das bezahlen? Zum Vergleich: Die globalen Kosten der Finanzkrise von 2008 werden auf 2 Billionen Dollar geschätzt.
Anhand der Daten in Abbildung 2 lässt sich nur schwer erkennen, dass eine Energiewende weg von fossilen Brennstoffen stattfindet. Der frühere Übergang von Biomasse zu fossilen Brennstoffen zeigt, dass Übergänge additiv sind. Mit anderen Worten: Die Welt verbraucht heute genauso viel Biomasse wie im Jahr 1800, aber der prozentuale Anteil am Gesamtenergieverbrauch ist aufgrund des Wachstums der fossilen Energie geringer.
Das deutet darauf hin, dass die Welt in einigen Jahrzehnten nicht viel weniger fossile Energie verbrauchen wird - es wird lediglich mehr erneuerbare Energie zu dem derzeitigen Verbrauch hinzukommen. Das ist keine Lösung und auch der Grund dafür, dass die Kohlenstoffemissionen in den letzten zwei Jahrzehnten nicht zurückgegangen sind.
Der Kohleverbrauch stieg in den letzten fünfzehn Jahren um 24 % im Vergleich zu den vorangegangenen 15 Jahren. Spekulative Prognosen über ihren künftigen Rückgang sind angesichts der dringenden globalen Erwärmung nicht sehr beruhigend.
Abbildung 2. Eine Welt der erneuerbaren Energien liegt bei den derzeitigen Steigerungsraten noch in weiter Ferne. Auf Wind- und Solarenergie entfielen im Jahr 2022 weniger als 5 % des weltweiten Energiebedarfs. Auf Wind, Sonne und Kernkraft entfielen weniger als 9 %. Quelle: Unsere Welt in Daten & Labyrinth Consulting Services, Inc.
Die populäre Erzählung von der Energiewende ist meist eine gute Botschaft. Wenn wir die fossilen Brennstoffe einfach durch erneuerbare Energien ersetzen, geht das Leben mehr oder weniger weiter wie bisher - nur mit mehr Elektroautos, Sonnenkollektoren und Windrädern. Sicherlich wird es Herausforderungen geben, aber dabei geht es vor allem darum, die notwendigen Zusagen von den Regierungen der Welt zu bekommen, um den Übergang zu schaffen.
Die Wahrheit ist, dass ein Großteil des Netto-Null-Fahrplans auf Technologien beruht, die heute noch nicht existieren.
"Mir wurde von Wissenschaftlern gesagt, dass 50 % der Reduktionen, die wir vornehmen müssen, um Netto-Null zu erreichen, von Technologien kommen werden, die wir noch nicht haben."
Ein weiteres Problem ist, dass Energieverbrauch und globale Temperatur in den letzten 120 Jahren stark korreliert sind (Abbildung 3). Im Jahr 2022 entfielen fast 80 % des Energieverbrauchs auf fossile Brennstoffe, und optimistische Prognosen über ihren künftigen Rückgang sind spekulativ. Wir haben keine Jahrzehnte Zeit, um etwas gegen die globale Erhitzung zu unternehmen. Die Prognosen ändern nichts an diesem Gefühl der Dringlichkeit, da sie auf Vermutungen beruhen und Technologien verwenden, die es heute noch gar nicht gibt.
Abbildung 3. Die globale Temperatur und der Energieverbrauch korrelieren über die letzten 120 Jahre stark miteinander. Quelle: Unsere Welt in Daten, Columbia University & Labyrinth Consulting Services, Inc.
Tatsächlich korrelieren Kohlenstoffemissionen, BIP, Bevölkerung und der ökologische Fußabdruck der Gesellschaft alle mit dem Energieverbrauch (Abbildung 4).
Abbildung 4. Kohlenstoffemissionen, Erhitzung, Überschreitung der planetarischen Grenzen: Es ist unwahrscheinlich, dass sie zurückgehen, solange Energieverbrauch, Welt-BIP und Bevölkerung weiter zunehmen. Quelle: OWID, Global Footprint Network , Global Carbon Atlas, NOAA & Labyrinth Consulting Services, Inc.
Das bedeutet, dass es einen Preis für geringere Emissionen zu zahlen gibt. Die einzige Lösung für den Klimawandel ist eine radikale Senkung des Energieverbrauchs, es sei denn, die Zukunft verläuft völlig anders als die Vergangenheit und die Gegenwart. Ein geringeres Wirtschaftswachstum und eine geringere Bevölkerungszahl werden unvermeidliche Bestandteile einer Zukunft mit erneuerbaren Energien sein. Das ist nicht Teil der Erzählung vom Übergang.
Dennoch sind die Kohlenstoffemissionen aus erneuerbaren Energien geringer als die aus fossilen Brennstoffen, selbst wenn man die fossile Energie einbezieht, die für den Bergbau, die Herstellung und den Transport von Wind- und Solaranlagen benötigt wird. Das Problem ist, dass wir die fossilen Energieträger nicht schnell genug ersetzen können, weil wir zu lange damit gewartet haben. Die zivilisatorische Energieverschwendung muss aufhören.
"Solarpaneele und Windturbinen können eine ganze Weile eine gute Zivilisation mit Energie versorgen, nur nicht diese."
Verstehen die führenden Politiker der Welt dies und die Grafiken in diesem Beitrag?
Wenn nicht, ist es nur logisch, dass sie fälschlicherweise glauben, dass eine Zukunft mit erneuerbaren Energien rechtzeitig möglich ist, um die Auswirkungen der globalen Erhitzung umzukehren.
Wenn ja, erklärt dies, warum sie die Scharade der jährlichen Klimakonferenzen fortsetzen, ohne der Öffentlichkeit die Wahrheit zu sagen.
Die Zukunft der erneuerbaren Energien liegt wahrscheinlich weit jenseits des Zeitfensters der Dringlichkeit für den Klimawandel. Der Plan, fossile Brennstoffe durch erneuerbare Energien zu ersetzen, hat nichts an der steigenden Tendenz der Kohlenstoffemissionen geändert.
Ist dieser Plan vernünftig oder wetten wir auf eine imaginäre Energiezukunft?
An welchem Punkt sollten wir ihre Wette aufkündigen und unsere Politiker zwingen, uns zu zeigen, was sie in der Hand haben?