Zusammenfassung: Wir leben heute in einer konfliktbeladenen Welt. Ich glaube, dass dies letztlich ein „Nicht-genug-für-alle"-Problem ist. Versteckte Ölknappheit ist das Problem. Seltsamerweise scheint sich in dieser Phase des Wirtschaftszyklus die Ölknappheit eher in hohen Zinsen als in hohen Preisen niederzuschlagen. Das Narrativ „Das Klima ist unser größtes Problem“ wird immer wieder erzählt, weil es den Verzicht auf fossile Brennstoffe als tugendhaft erscheinen lässt und nicht als etwas, zu dem wir gezwungen sind.
Einleitung: Wenn eine größere Veränderung eintritt, wie z. B. ein Umzug in ein neues Haus, gibt es immer eine Vielzahl von Erklärungen, warum die Veränderung stattgefunden hat. Wenn wir jemandem die Veränderung erklären, geben wir fast immer einen positiven Grund für den Umzug an, z. B. um näher bei Verwandten zu sein, um bessere Arbeitsmöglichkeiten zu haben oder um ein besseres Klima zu genießen. Wir sprechen nicht mehr als nötig über negative Dinge, wie z. B. eine Entlassung, einen Konkurs oder eine mögliche Scheidung vom Ehepartner.
Mit der Ölknappheit und anderen Energieproblemen (einschließlich der Möglichkeit, dass zu viele fossile Brennstoffe zum Klimawandel führen) ist die Situation in gewisser Weise ähnlich. Es gibt keine einfache Antwort auf die Frage, warum es zu diesen Problemen kommt. Im Endeffekt sehen verschiedene Gruppen die aktuelle Situation und ihre langfristige Lösung aus unterschiedlichen Perspektiven. Jede Gruppe legt den Schwerpunkt auf die Aspekte des Problems, die ihrer Meinung nach am ehesten gelöst werden können. Die unterschiedlichen Perspektiven führen zu Konflikten zwischen den Gruppen.
Wir leben in einer endlichen Welt. Es ist nicht klar, dass es perfekte Lösungen gibt. Klar ist, dass sich eine endliche Welt ganz anders verhält, als es unsere Intuition oder die von Wirtschaftswissenschaftlern entwickelten Modelle vermuten lassen. In diesem Beitrag werde ich versuchen, teilweise zu erklären, was unser Energiedilemma mit sich bringt und wie es zu Konflikten und sogar Kriegen führt.
[1] Die weltweite Rohölversorgung hat um 1973 plötzlich eine „Wende“ vollzogen. Sowohl der Preis als auch die Wachstumsrate des Ölangebots änderten sich erheblich.
Abbildung 1. Durchschnittlicher jährlicher Ölpreis in Brent-Äquivalent, in US-Dollar 2023, basierend auf Daten des Statistical Review of World Energy 2024 des Energy Institute.
Vor etwa 1973 waren die Preise erstaunlich niedrig. Die dargestellten Preise wurden inflationsbereinigt auf das Preisniveau von 2023 angepasst.
Als die Ölpreise stiegen, brach die Wachstumsrate des Ölverbrauchs ein, da die mit Öl hergestellten Waren und Dienstleistungen nicht mehr so erschwinglich waren. Es gab auch Bestrebungen, den Ölverbrauch einzuschränken, weil klar war, dass das Angebot an preiswertem Öl begrenzt war.
Abbildung 2. Durchschnittlicher jährlicher Anstieg des Rohölangebots über einen Zeitraum von 10 Jahren, basierend auf Daten aus drei Quellen: Anhang A des Buches von Vaclav Smil, Energy Transitions: History, Requirements, Prospects, EIA-Daten und Daten aus dem vom Energy Institute veröffentlichten Statistical Review of World Energy 2024.
Die Zunahme des Angebots an sehr billigem Öl ermöglichte zahlreiche Verbesserungen der Infrastruktur. Stromübertragungsleitungen, Autobahnen, Öl- und Gaspipelines für große Entfernungen und die Infrastruktur für den Lufttransport wurden ausgebaut. Die Wirtschaft wurde produktiver. Abbildung 3 zeigt, dass die Löhne selbst von Niedriglohnempfängern steigen konnten.
Abbildung 3. Chart von Emmanuel Saez auf der Grundlage der inflationsbereinigten Sozialversicherungseinkommen.
Bis 1968 stiegen die Löhne in den USA sowohl für die unteren 90 % der Arbeitnehmer als auch für die oberen 10 % der Arbeitnehmer viel schneller als die Inflation. Dadurch wurden alle Arten von Waren und Dienstleistungen erschwinglicher, einschließlich Lebensmittel, neue Häuser und neue Autos. Im Zeitraum von 1968 bis 1981 stiegen die Löhne beider Gruppen genauso schnell wie die Inflation. Nach 1981 lag das Wachstum der Löhne der obersten 10 % weit über der Inflationsrate. Abbildung 3 zeigt Daten für die USA, aber der „Marshallplan“ trug dazu bei, das Wirtschaftswachstum auch in Europa zu verbreiten.
Der Anstieg der Ölpreise in den Jahren 1973 und 1974 ließ das Wachstum des Ölverbrauchs auf ein wesentlich niedrigeres Niveau sinken. Ohne billiges Öl wurden Inflation und Rezession zu einem viel größeren Problem.
[2] Zinsänderungen werden eingesetzt, um Probleme auszugleichen, die durch ein zu starkes oder zu geringes Wachstum des Ölangebots entstehen.
Abbildung 4. Von der Federal Reserve of St. Louis erstelltet Grafik, die die Renditen 3-monatiger und 10-jähriger US-Staatsanleihen bis zum 7. Oktober 2024 zeigt.
Abbildung 4 zeigt, dass steigende Zinssätze die Wirtschaft bis 1981 gebremst haben. Aus Abbildung 3 geht hervor, dass in dieser Zeit die Kaufkraft der Arbeitnehmer rasch zunahm, was indirekt auf das steigende Angebot an billigem Öl zurückzuführen war. Der Grund, warum diese höheren Zinssätze die Wirtschaft bremsten, liegt darin, dass höhere Zinssätze die Finanzierung kostspieliger Anschaffungen verteuern. Die höheren Zinssätze bremsten tendenziell auch den Preisanstieg von Vermögenswerten wie Häusern und Aktien, da sich weniger Käufer diese leisten konnten.
Die Senkung der Zinssätze in den vier Jahrzehnten ab 1981 wirkte in die entgegengesetzte Richtung. Diese niedrigeren Zinssätze machten größere Anschaffungen erschwinglicher, so dass sich mehr Menschen ein bestimmtes Haus oder eine Farm leisten konnten. Dadurch stiegen die Preise für Eigenheime und landwirtschaftliche Betriebe tendenziell an. In den USA wurde die Refinanzierung von Hypotheken zu niedrigeren Zinssätzen und die teilweise oder vollständige Entnahme des Wertzuwachses der Immobilie populär, was die Kaufkraft weiter steigerte. Diese Veränderungen wirkten sich positiv auf die Wirtschaft aus und verdeckten die wachsenden Probleme mit der teuren Ölversorgung.
[3] Die Welt scheint nun an zwei Grenzen gleichzeitig zu stoßen: (a) das Rohölangebot hält nicht Schritt, und (b) die Zinsen sind hartnäckig hoch.
Abbildung 5. Weltrohölproduktion bis Juni 2023 auf der Grundlage von Daten der EIA, geteilt durch UN-Schätzungen der Weltbevölkerung für 2024.
Abbildung 5 zeigt, dass die weltweite Rohölproduktion (im Verhältnis zur Bevölkerung) im Juni 2024 niedriger war als in jedem anderen Monat seit Juni 2022. Das Produktionsniveau im Juni 2024 war viel niedriger als im Jahr 2019, vor dem Rückgang der Ölproduktion im Zusammenhang mit den Covid-19-Beschränkungen. Eine längerfristige Betrachtung deutet stark darauf hin, dass der Höhepunkt der weltweiten Ölproduktion im Jahr 2019 erreicht wurde.
Aufgrund der hohen Preise in den 1970er Jahren gehen viele Menschen heute davon aus, dass ein unzureichendes Ölangebot durch hohe Preise signalisiert wird. Stattdessen ist das, was jetzt passiert, eher ein Problem der Erschwinglichkeit. Es gibt immer mehr junge Menschen mit Studentenkrediten, die sich weder ein Auto noch eine Familie leisten können. Es gibt viele Menschen mit Hochschulabschluss, die in Jobs arbeiten, für die keine höhere Ausbildung erforderlich ist und die daher nicht gut bezahlt werden. Es gibt mehr Einwanderer, die niedrige Löhne verdienen. Aufgrund dieser Faktoren bleibt die Gesamtnachfrage tendenziell zu niedrig, um die Erschließung neuer, weniger rentabler Ölquellen zu fördern.
Die in Abbildung 4 dargestellten Zinssätze sind seit 2020 stark angestiegen. Die Regierungen vieler Länder haben ihre Verschuldung erhöht, aber diese zusätzliche Verschuldung hat nicht zu einer entsprechenden Zunahme von Waren und Dienstleistungen geführt. Das Problem ist, dass das Ölangebot, das für die Produktion dieser Waren und Dienstleistungen benötigt wird, nicht ausreichend steigt. Stattdessen hat die zusätzliche Verschuldung eher zu Inflation geführt.
Derzeit wollen Politiker auf der ganzen Welt neue (schuldenfinanzierte) Programme auflegen, um ihre Volkswirtschaften zu stützen. Wenn diese neuen Schulden tatsächlich dazu führen, dass mehr Öl aus dem Boden geholt wird (durch höhere Ölpreise), könnte dies hilfreich sein. Aber bisher haben die zusätzlichen Ausgaben nicht zu einer entsprechenden Menge an Waren und Dienstleistungen geführt; stattdessen bleibt die Inflation tendenziell ziemlich hoch. Dies ist ein Zeichen dafür, dass die Grenzen des billig zu fördernden Rohöls erreicht sind. Bei mehr Inflation werden die Hypothekenzinsen hartnäckig hoch bleiben, und die Wirtschaft wird sich verschlechtern.
Die Regierungen wollen zwar die langfristigen Zinssätze senken, können dies aber nicht tun, ohne dass der Markt für diese Kredite verschwindet. In dieser Phase des Konjunkturzyklus scheinen die hohen Zinssätze, die indirekt auf ein unzureichendes Angebot an preisgünstigem Rohöl zurückzuführen sind, die Wirtschaft eher zu bremsen als die hohen Ölpreise. Dies verwirrt diejenigen, die von hohen Ölpreisen ein Signal für ein unzureichendes Angebot erwarten!
[4] Die Bürger werden nicht über die Verknappung von preiswertem Rohöl informiert. Stattdessen wird das Narrativ vom Klimawandel in den Vordergrund gestellt.
In den 1970er Jahren führte der enorme Anstieg der Ölpreise dazu, dass man sofort erkannte, dass die Welt ein Ölproblem hatte. Die Tatsache, dass sich die Wirtschaft seitdem weiterentwickelt hat und die Ölpreise nicht mehr in die Stratosphäre gestiegen sind, hat die Menschen jedoch zu der Überzeugung gebracht, dass das Problem der Ölknappheit nicht mehr besteht. Hinzu kommt, dass es offenbar erhebliche Ölvorkommen gibt, die mit der heutigen Technologie gefördert werden können, wenn der Preis hoch genug ist.
Legt man ein anderes Modell zugrunde, das von der Menge der verfügbaren fossilen Brennstoffe ausgeht (wenn die Preise lange genug hoch genug steigen), kann man zu dem Schluss kommen, dass, wenn die Welt weiterhin fossile Brennstoffe wie in der Vergangenheit fördert, dies zu einem Anstieg der CO2-Werte beitragen wird. Dies wiederum könnte Auswirkungen auf das Klima haben.
Meiner Meinung nach stehen wir heute vor einem ernsthaften Verknappungsproblem, nicht nur beim Erdöl, sondern auch bei Kohle. Der weltweite Kohleverbrauch im Verhältnis zur Bevölkerung ist seit 2012 rückläufig.
Abbildung 6. Weltweiter Kohleverbrauch pro Person, basierend auf Daten des Statistical Review of World Energy 2024, veröffentlicht vom Energy Institute.
Das Problem mit der Kohle scheint ein ähnliches zu sein wie das mit dem Öl: Es scheint reichlich Kohle im Boden zu sein, aber die Preise werden nicht lange genug steigen, um die Förderung der teureren Kohle zu ermöglichen.
Jeder, der die Situation betrachtet, würde unabhängig von seiner Perspektive sagen: „Wir brauchen wirklich etwas anderes als Öl und Kohle, um unsere derzeitige Energieversorgung zu ergänzen.“ Die Frage ist also: „Wie kann man dieses Thema so gestalten, dass es für die Öffentlichkeit einigermaßen akzeptabel ist?“ Präsident Jimmy Carter sprach 1977 über die Energiekrise und die Notwendigkeit, weniger Öl zu verbrauchen, aber er wurde nicht wiedergewählt. Den Bürgern gefiel der Gedanke nicht, ihren Lebensstil ändern zu müssen.
Irgendwie wurde der Plan entwickelt, das Problem als ein Problem des Klimawandels darzustellen. Dieser Ansatz hatte mehrere Vorteile:
(a) Dieser Ansatz würde vielleicht dazu führen, Alternativen zu Öl und Kohle zu finden.
(b) Die Bürger könnten sich tugendhaft fühlen, da sie während des erhofften Übergangs freiwillig höhere Preise und eine geringere Energieversorgung in Kauf nehmen würden.
(c) Dieser Ansatz würde den Unternehmen, einschließlich der Öl- und Gasunternehmen, enorme Investitionsmöglichkeiten eröffnen. Höhere Gewinne würden vielleicht folgen. Auch die Universitäten würden davon profitieren.
(d) Die Wirtschaft würde ein höheres BIP aufweisen, da die Schulden zur Finanzierung der so genannten erneuerbaren Energien steigen würden. Es würden Arbeitsplätze entstehen.
(e) Wenn man die Diskussion auf den Klimawandel statt auf die Erdölverknappung konzentriert, lässt man die Bedeutung sehr niedriger Energiepreise für die Erschwinglichkeit von Fertigwaren außer Acht. Dieses Narrativ lässt auch die Bedeutung einer angemessenen Gesamtmenge an Energieprodukten für die Aufrechterhaltung des BIP-Wachstums außer Acht. Die Ökonomen haben diese beiden Punkte nicht verstanden.
(f) Als 1997 im Kyoto-Protokoll die Ziele für den Ausstoß von Kohlendioxid bekannt gegeben wurden, hatten diese Ziele den indirekten Effekt, dass die Industrie aus den USA und Europa nach China und in andere asiatische Länder verlagert wurde. Aufgrund des Einsatzes von sehr preiswerter Kohle und billigen Arbeitskräften würde diese Verlagerung ein Wachstum der weltweiten Produktion von Industriegütern zu sehr niedrigen Kosten ermöglichen. Die Unternehmen in den USA und Europa könnten sich diese Verlagerung hoffentlich zunutze machen, da die US-amerikanischen und europäischen Öl- und Kohlevorräte zur Neige gehen, so dass es unmöglich wäre, diese Verlagerung ohne die Unterstützung von Kohlelieferungen aus China und anderen Ländern durchzuführen.
[5] Die Weltwirtschaft ist bereits mit einem „Nicht-genug-für-alle“-Problem konfrontiert, das sich in vielerlei Hinsicht auswirkt. Diese „Nicht-genug-für-alle“-Probleme tragen zu Konflikten bei.
(a) Die Exporteure erhalten nicht genügend hohe Preise für ihr exportiertes Öl. Die Öleinnahmen werden sowohl für die Erschließung neuer Ölfelder als auch für Steuereinnahmen verwendet, mit denen die Regierungen Dienstleistungen für ihre Bürger erbringen können. Bei einem Ölpreis von 100 bis 150 US-Dollar pro Fass würden die Exporteure über die zusätzlichen Einnahmen verfügen, die sie zur Stützung ihrer Volkswirtschaften benötigen. Dies ist einer der Hauptgründe, warum Russland und die Länder des Nahen Ostens in Aufruhr sind.
Wir denken nicht, dass niedrige Ölpreise ein „Nicht-genug-für-alle“-Problem sind, aber das ist es. Eine Verknappung fossiler Brennstoffe jeglicher Art verlangsamt tendenziell das Wachstum des Angebots an Fertigwaren und Dienstleistungen, die diese Produkte verwenden. Der Teil der Weltwirtschaft, der zurückbleibt, können die Produzenten fossiler Brennstoffe sein, mehr noch als die Verbraucher.
(b) Die Preise für Erdgasexporte sind tendenziell zu niedrig. Die niedrigen Pipeline-Erdgaspreise für Europa waren ein Hauptgrund dafür, dass Russland seine Erdgasexporte nach China und in andere asiatische Länder verlagern wollte, wo die Preise höher sein könnten. Auch die US-Erdgasproduzenten sind unzufrieden mit den niedrigen Preisen, die sie erhalten. Die USA wären froh, wenn sie Russland als Erdgasexporteur nach Europa verdrängen könnten.
(c) Die fortgeschrittenen Volkswirtschaften haben die Industrialisierung aufgrund der schwindenden Öl- und Kohlevorräte zurückgefahren. Sie haben den Verkauf von Dienstleistungen ersetzt.
Die USA haben sich erstmals 1974 von der Industrialisierung abgewandt, als sie feststellten, dass ihre nicht aus Schiefergestein gewonnenen Ölvorräte zurückgingen und der Preis für zusätzliches Öl sehr viel höher sein müsste. Eine weitere Verschiebung erfolgte nach dem Kyoto-Protokoll von 1997.
Abbildung 7. Pro-Kopf-Energieverbrauch der US-Industrie, aufgeteilt auf fossile Brennstoffe, Biomasse und Strom, basierend auf Daten der US Energy Information Administration (EIA). (Alle Energiearten, einschließlich Strom, werden anhand ihrer Kapazität zur Wärmeerzeugung gemessen. Dies ist der von der EIA, der IEA und den meisten Forschern verwendete Ansatz).
Gleichzeitig ist die Industrieproduktion in den „anderen als den fortgeschrittenen Volkswirtschaften“ (einschließlich China, Russland und Iran) stark angestiegen. Die Industrieproduktion dieser Volkswirtschaften übertrifft inzwischen die der fortgeschrittenen Volkswirtschaften (einschließlich der USA, des größten Teils Europas, Japans, Australiens und anderer - definiert als OECD-Mitglieder).
Abbildung 8. Industrieproduktion in 2015 US$, für fortgeschrittene Volkswirtschaften (Mitglieder der Organisation für wirtschaftliche Entwicklung) und andere als fortgeschrittene Volkswirtschaften, basierend auf Daten der Weltbank zur Industrieproduktion (einschließlich Baugewerbe).
Das verfügbare Öl wird zunehmend von den „anderen als fortgeschrittenen Volkswirtschaften“ verbraucht.
Abbildung 9. Prozentuale Anteile des weltweiten Verbrauchs von Benzin, Diesel und Düsentreibstoff, basierend auf Daten des Statistical Review of World Energy 2024, veröffentlicht vom Energy Institute.
(d) Der Verbrauch der wichtigsten Rohölprodukte wird durch merkwürdige, vorübergehende Konjunkturabschwünge, insbesondere in den fortgeschrittenen Volkswirtschaften, gedämpft.
Die fortgeschrittenen Volkswirtschaften scheinen weitaus stärker betroffen zu sein als die weniger fortgeschrittenen Volkswirtschaften, was zum Teil daran liegt, dass die Industrialisierung von entscheidender Bedeutung ist; Dienstleistungen können leichter wegfallen.
Abbildung 10. Weltweiter Gesamtverbrauch von Benzin, Diesel und Düsentreibstoff, aufgeteilt in fortgeschrittene Volkswirtschaften und andere als fortgeschrittene Volkswirtschaften, basierend auf Daten des Statistical Review of World Energy 2024, veröffentlicht vom Energy Institute.
(e) Die armen Menschen der Welt sind besonders von dem Phänomen betroffen, dass nicht genug für alle da ist, während wohlhabende Einzelpersonen und Unternehmen mehr Reichtum und Macht anhäufen.
Dies ist ein physikalisches Problem, das sich in vielerlei Hinsicht auswirkt. Vor allem junge Menschen haben es schwer, ein angemessenes Einkommen zu erzielen, um sich ein Haus und eine Familie leisten zu können. Selbst junge Menschen, die eine höhere Ausbildung erhalten, haben es schwer, erfolgreich zu sein.
Große Stiftungen, wie die Bill and Melinda Gates Foundation, gewinnen durch umfangreiche Spenden Macht über scheinbar unabhängige Organisationen wie die Weltgesundheitsorganisation. Viele Regulierungsbehörden sind an die Gruppen gebunden, die sie regulieren, und treffen Entscheidungen, die die Unternehmen, die sie regulieren sollen, gegenüber dem Wohlergehen der einzelnen Bürger, die sie eigentlich schützen sollen, bevorzugen.
In der gegenwärtigen Situation fühlt sich die Öffentlichkeit zunehmend machtlos, und viele verspüren den Drang, die Dinge selbst in die Hand zu nehmen. All dies trägt zur Verschärfung der Konfliktsituation bei.
[6] Die Vereinigten Staaten waren die führende Weltmacht, aber ihre Fähigkeit, andere Länder militärisch zu verteidigen, schwindet rapide.
Während die Ukraine, Israel, Taiwan und die EU-Mitglieder gerne glauben würden, dass die USA ihre Interessen angemessen militärisch verteidigen können, erodiert diese Fähigkeit rapide. Heutzutage ist fast jede Art von Produktion in den USA auf Zulieferungen aus der ganzen Welt angewiesen. Es ist schwierig, benötigte militärische Hilfe an Länder in Übersee zu liefern, ohne eine Bestellung bei einem Land aufzugeben, mit dem die USA zunehmend in Konflikt geraten.
Selbst bei der Lieferung elektrischer Transformatoren als Ersatz für beschädigte Transformatoren in Kriegsgebieten stellt sich die Frage, ob eine ausreichende Versorgung sichergestellt werden kann, um die Nachfrage nach Ersatz für sturmgeschädigte Transformatoren in den USA zu decken. Die Beschaffung von Transformatoren in den USA erfordert oft lange Vorlaufzeiten, selbst wenn keine zusätzliche Nachfrage besteht.
Die USA neigen dazu, mit Sanktionen zu versuchen, andere Länder dazu zu bringen, das zu tun, was sie wollen. Dieser Ansatz funktioniert nicht gut, weil die sanktionierten Länder lernen, die Sanktionen zu umgehen. In den BRICS-Ländern werden zunehmend Schritte unternommen, um vom US-Dollar als Handelsstandard wegzukommen.
Solange die USA die anerkannte Führungsmacht in der Welt sind, werden andere Länder, die in Konflikte verwickelt sind (bei denen es indirekt um die Energieversorgung geht), versuchen, die USA zu ihrer Unterstützung heranzuziehen. Die Ukraine hat schon seit langem Energieprobleme.
Abbildung 11. Energieverbrauch pro Person in der Ukraine, basierend auf den Daten des Statistical Review of World Energy 2024, veröffentlicht vom Energy Institute.
Die EU, das Vereinigte Königreich und Israel scheinen alle einen Krieg zu wollen, und sie möchten, dass die USA ihnen dabei helfen.
Abbildung 12. Pro-Kopf-Ölverbrauch der EU, des Vereinigten Königreichs und Israels, basierend auf den Daten des Statistical Review of World Energy 2024, veröffentlicht vom Energy Institute.
Im Jahr 2023 ist der Pro-Kopf-Ölverbrauch der USA mehr als doppelt so hoch wie der der EU, des Vereinigten Königreichs und Israels zum gleichen Zeitpunkt. Der gesamte Pro-Kopf-Energieverbrauch der USA ist mehr als viermal so hoch wie der der Ukraine. Diese Länder gehen davon aus, dass die USA die Waffen und andere Unterstützung liefern können, die sie benötigen. Doch die Länder, gegen die sie kämpfen, wissen, dass die USA von Lieferketten abhängig sind, die sich über die ganze Welt erstrecken. Tatsächlich sind die Möglichkeiten der USA, Hilfe zu leisten, recht begrenzt. Damit kommen weitere Konfliktfelder hinzu.
[7] Die Umstellung auf Wind- und Solarstrom funktioniert nicht wie geplant.
Die USA haben zwar ihre Wind- und Solarkapazitäten ausgebaut, aber die Pro-Kopf-Versorgung mit Strom ist dadurch nicht gestiegen. Der Strom ist unter Berücksichtigung aller Kosten zu teuer und steht oft nicht zur Verfügung, wenn er gebraucht wird.
Abbildung 13. Historische US-Stromerzeugung pro Person, mit und ohne Wind- und Solarstrom, basierend auf Daten der US EIA.
Die Gemeinden erkennen, dass sie, wenn sie wirklich ein größeres Stromangebot haben wollen (um die Nutzung von Elektrofahrzeugen oder die wachsende Nachfrage nach künstlicher Intelligenz zu unterstützen), etwas anderes als Wind- und Solarstrom hinzufügen müssen. In den USA bedeutet dies in der Regel eine zusätzliche Stromerzeugung aus Erdgas. Außerdem gibt es in den USA mindestens zwei Pläne zur Reaktivierung stillgelegter Kernkraftwerke.
Der EU ist es nicht besser gelungen, die Pro-Kopf-Stromerzeugung aus Wind- und Sonnenenergie zu steigern (Abbildung 14).
Abbildung 14. Stromerzeugung in der EU pro Person, basierend auf Daten des Statistical Review of World Energy 2024, veröffentlicht vom Energy Institute.
Ein Blick auf Abbildung 7 (oben) legt nahe, dass die Industrialisierung nicht wirklich von einer erweiterten Stromversorgung herrührt. Günstige fossile Brennstoffe scheinen die Grundlage der Industrialisierung zu sein, und die Welt hat immer weniger davon.
Zwar werden Ansätze zur Abkehr von fossilen Brennstoffen, abgesehen von Wind- und Solarenergie, erprobt, doch scheint ein Erfolg in angemessenem Umfang in weiter Ferne zu liegen.
[8] Es ist schwer, den Rest der Geschichte im Detail zu erzählen.
Wir leben in einer endlichen Welt. Alle Teile der Wirtschaft arbeiten in Zyklen. Tatsächlich haben jeder einzelne Mensch, jedes Unternehmen und jede Regierung nur eine begrenzte Lebensdauer. Wir scheinen uns nun dem Ende eines Wirtschaftszyklus zu nähern. Wir wissen nicht genau, wie dieser enden wird. Aus der Geschichte wissen wir jedoch, dass der Abwärtstrend des Zyklus wahrscheinlich Jahre dauern wird.
Wir als Individuen sind fest dazu verdrahtet, in unseren Erzählungen ein „Happy End“ zu bevorzugen. Deshalb neigen Menschen, die glauben, dass uns die fossilen Brennstoffe ausgehen, dazu, zu glauben, dass wir mehr Öl, Erdgas und Kohle fördern können, wenn wir uns nur ein wenig mehr anstrengen. Es muss genug Ressourcen im Boden geben, wenn wir unsere Anstrengungen in diese Richtung lenken.
Menschen, die glauben, dass der Klimawandel unser größtes Problem ist, scheinen hingegen zu glauben, dass wir stattdessen zu einem bescheidenen Anteil an erneuerbaren Energien übergehen können. Leider lassen die physikalischen Gegebenheiten eine solche Entwicklung nicht zu. Außerdem beruhen unsere so genannten erneuerbaren Energien auf einer Basis von Öl und Kohle. Wenn wir nicht genug Öl und Kohle abbauen können, werden die bereits gebauten erneuerbaren Energien innerhalb weniger Jahre nicht mehr funktionieren, und neue können nicht mehr gebaut werden.
Fast jeder, der Modellrechnungen anstellt, geht davon aus, dass die Zukunft der Vergangenheit sehr ähnlich sein wird. Analysten gehen davon aus, dass die Wirtschaft ewig weiterwachsen kann. Sie gehen davon aus, dass es möglich ist, immer größere Mengen an Ressourcen aus dem Boden zu holen. Es ist leicht, davon auszugehen, dass führende Politiker die Interessen aller ihrer Wähler vertreten und dass Unternehmen ethisch handeln werden. Aber wir haben bereits erste Anzeichen dafür, dass diese Annahmen nicht unbedingt zutreffen. Die Tatsache, dass einige Menschen erkennen können, dass Veränderungen anstehen, andere aber nicht, ist einer der Gründe für den derzeitigen Konflikt.
Ein großes Problem, mit dem die Welt konfrontiert ist, ist die Tatsache, dass Regierungen zwar mehr Geld drucken können, aber nicht mehr Ressourcen. Daher werden unterbrochene Lieferketten wahrscheinlich immer häufiger vorkommen. Möglicherweise müssen Kriege auf neue Art und Weise geführt werden - zum Beispiel, indem das Internet oder das Stromnetz eines anderen Landes lahmgelegt wird. Die Renten werden wahrscheinlich stark gekürzt werden müssen, oder sie werden ganz verschwinden.
Wir wissen nicht, wie das alles enden wird, aber eine Vielzahl von Konflikten der einen oder anderen Art scheint in den nächsten Jahren sehr wahrscheinlich.