Mein Vater konnte in unserer Garage einen Automotor auseinandernehmen und wieder zusammenbauen. Wie viele meiner Generation wurde ich auf den „zivilisierten“ Weg gelenkt - Angestellte, klimatisierte Büros und eine zunehmende Loslösung von der physischen Welt. Ich wuchs zwar mit einer Vorliebe für Sport auf, lernte Baseballstatistiken mit religiöser Hingabe auswendig und fand echte Freude an den Spielen, aber die Art und Weise, wie Männer sich heute mit Sport beschäftigen, hat sich grundlegend verändert.
In schwach beleuchteten Räumen im ganzen Land versammeln sich jedes Wochenende Millionen von Männern in Trikots, die die Namen anderer Männer tragen - nicht als Ergänzung zu ihren eigenen Leistungen, sondern als Ersatz für sie. Wir haben uns von einer Nation von Spielern zu einer Nation von Zuschauern entwickelt. Wie Roms Brot und Zirkus dient dieser passive Konsum eher der Beruhigung als der Inspiration. Die Spiele selbst sind nicht das Problem - sie können den Charakter formen, Disziplin lehren und echte Unterhaltung bieten. Ich liebe Sport nach wie vor und finde echte Freude an den Spielen, so wie ich mir als Kind die Baseballstatistiken gemerkt habe. Aber irgendwann bin ich erwachsen geworden und habe erkannt, dass Sport die Errungenschaften des Lebens ergänzen und nicht ersetzen sollte. Die Gefahr liegt darin, was passiert, wenn erwachsene Männer diesen Übergang nicht vollziehen.
Eine wachsende Gruppe junger Männer ist mit einer noch heimtückischeren Form der Zuschauerkultur konfrontiert. Während ihre Väter wenigstens echten Sportlern dabei zusahen, wie sie echte Dinge erreichten, vergöttern viele junge Menschen heute Social Media Persönlichkeiten und Content Creators - sie werden zu passiven Beobachtern fabrizierter Persönlichkeiten, die vor allem dadurch berühmt wurden, dass sie beobachtet wurden. Sie können Influencer Dramen und Gaming Erfolge rezitieren, aber sie kennen weder die Geschichten von Solschenizyn noch haben sie jemals etwas mit ihren eigenen Händen gebaut. Das Virtuelle hat das Körperliche ersetzt; das Parasoziale hat das Persönliche ersetzt.
Die Geschichte zeigt uns einen wiederkehrenden Zyklus: Harte Zeiten schaffen starke Männer, starke Männer schaffen gute Zeiten, gute Zeiten schaffen schwache Männer, und schwache Männer schaffen harte Zeiten. Wir befinden uns jetzt in der letzten Phase dieses Zyklus, in der Komfort und Bequemlichkeit eine Generation von Beobachtern und nicht von Gestaltern hervorgebracht haben. Unsere hochentwickelte Unterhaltung dient als digitales Opiat, das die Massen bei Laune hält, während ihre Fähigkeit zu sinnvollem Handeln verkümmert.
Diese Transformation ist nicht zufällig. Wie ich in meiner Serie „Engineering Reality“ untersucht habe, stellt die systematische Umdeutung von körperlicher Fitness als problematisch einen kalkulierten Versuch dar, die gesellschaftliche Widerstandsfähigkeit zu schwächen. Große Medien wie The Atlantic und MSNBC haben Artikel veröffentlicht, in denen körperliche Fitness mit Rechtsextremismus in Verbindung gebracht wird, während akademische Einrichtungen die Trainingskultur zunehmend als problematisch einstufen. Sogar der Besitz eines Fitnessstudios wurde als potenzieller Indikator für Radikalisierung bezeichnet. Die Botschaft könnte nicht deutlicher sein: Individuelle Stärke - sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne - bedroht die verordnete Ordnung.
Diese Erosion der Eigenverantwortung geht weit über den Fitnessbereich hinaus. Ein Freund, der jahrzehntelang als Automechaniker gearbeitet hat, vertraute mir kürzlich an, dass er dankbar ist, bald in den Ruhestand gehen zu können. „Diese Teslas“, sagte er mir, “sind nicht einmal mehr Autos - sie sind Computer auf Rädern. Wenn etwas schief geht, repariert man es nicht, sondern tauscht einfach ganze Module aus.“ Was einst ein Handwerk war, das jeder engagierte Mensch erlernen konnte, ist zu einer Übung in überwachter Abhängigkeit geworden. Selbst Klaus Schwab sagt offen voraus, dass Los Angeles bis 2030 „autofrei“ sein wird - nur noch eine Flotte selbstfahrender Uber. Angesichts des verheerenden Tunnelbrands in L.A. in dieser Woche, bei dem Tausende von Menschen im Stich gelassen wurden, fragt man sich, ob solche „Build Back Better“-Momente nicht genau die Gelegenheiten sind, die man braucht, um diesen Wandel zu beschleunigen. Die Botschaft wird immer deutlicher: Ihr werdet die Dinge nicht mehr reparieren, weil sie euch nicht gehören werden.
Die Reaktion auf Covid zeigte diese Agenda mit erstaunlicher Klarheit. Während Schnapsläden weiterhin „unverzichtbare Geschäfte“ blieben, schlossen die Behörden Strände, Parks und Fitnessstudios - also genau die Orte, an denen die Menschen ihre körperliche und geistige Gesundheit erhalten konnten. Sie förderten Isolation statt Gemeinschaft, Konformität statt Widerstandsfähigkeit und Arzneimittelabhängigkeit statt natürlicher Immunität. Dies war nicht nur eine öffentliche Gesundheitspolitik, sondern eine Generalprobe für die Abhängigkeit vom Staat. Dieselben Institutionen, die von grundlegenden Gesundheitspraktiken abgeraten haben, setzen sich nun für eine Politik ein, die die Autorität der Familie durch bürokratische Aufsicht ersetzt. Von Schulbehörden, die sich die elterlichen Rechte aneignen, bis hin zu Sozialdiensten, die sich in familiäre Entscheidungen einmischen, werden wir Zeuge der systematischen Ersetzung der fähigen Vaterfigur durch einen immer größer werdenden Nanny Staat.
Doch wahre Männlichkeit hatte nie nur mit körperlicher Stärke zu tun. Die größten Vorbilder männlicher Tugend in der Geschichte waren nicht nur Männer der Tat - sie waren Männer mit Prinzipien, Weisheit und moralischem Mut. Von Marcus Aurelius bis zu Omar Little, wie ich in meiner früheren Schrift dargelegt habe, bestand die Gemeinsamkeit darin, dass sie einen unerschütterlichen Kodex besaßen - die Bereitschaft, zu ihrer Überzeugung zu stehen, selbst wenn sie persönliche Kosten mit sich bringt.
Denken Sie daran, wie viele Männer heute stillschweigend politische Maßnahmen hinnehmen, von denen sie wissen, dass sie falsch sind, oder sich Narrativen anschließen, die sie insgeheim anzweifeln, oder sich institutionellem Druck beugen, der gegen ihr Gewissen verstößt. Während der Covid-Kampagne konnten wir beobachten, wie Männer, die die Bedeutung von natürlicher Immunität, Bewegung im Freien und gemeinschaftlicher Verbundenheit erkannt hatten, dennoch Maßnahmen durchsetzten, die ihren Nachbarschaften und Familien schadeten. Sie zogen die Einhaltung institutioneller Vorschriften der Zivilcourage vor, Karrieresicherheit vor bürgerlicher Pflicht, die Zustimmung der Mehrheit vor persönlicher Überzeugung.
Wahre Stärke findet man nicht in anonymer Aggression oder digitalem Gehabe. Ich habe dies während der Covid-Kampagne am eigenen Leib erfahren, als ich mich gegen die Impfpflicht aussprach und zum Ausgestoßenen wurde, weil ich die persönliche Entscheidung und die körperliche Autonomie verteidigte. Während mich zahlreiche „tapfere“ Tastaturkrieger online angriffen, sticht ein Vorfall besonders hervor. Ein Freund leitete mich an einen Reddit-Thread weiter, in dem jemand persönliche Informationen über meine Familie und mich gepostet hatte, in der Hoffnung, mich zu schikanieren - und das alles nur, weil ich mich für körperliche Autonomie und gegen willkürliche biomedizinische Segregation einsetzte. Die Initialen verrieten es - es war mein eigener Nachbar, jemand, den ich schon seit Jahren kannte.
Als ich ihn persönlich konfrontierte, verwandelte sich dieser digitale Löwe augenblicklich in eine kauernde Maus. Derselbe Mann, der hinter seinem Bildschirm dreist zu meiner Vernichtung aufgerufen hatte, weil er glaubte, anonym zu sein, stand nun körperlich zitternd vor mir, seine Hände zitterten, seine Stimme bebte, er war nicht einmal in der Lage, meinem Blick zu begegnen.
Diese geistige und intellektuelle Schwäche stellt eine weitaus größere Bedrohung dar als jeder Rückgang der körperlichen Leistungsfähigkeit. Eine Gesellschaft mit körperlich starken, aber moralisch gefügigen Männern ist genauso verwundbar wie eine Gesellschaft mit körperlich schwachen Männern. Wahre männliche Stärke erfordert den Mut, unabhängig zu denken, Autoritäten in Frage zu stellen, wenn es nötig ist, und diejenigen zu schützen, die von einem abhängen, auch wenn dies mit Risiken verbunden ist. Sie erfordert die Weisheit, zwischen legitimer Autorität und künstlichem Konsens, zwischen echtem Fachwissen und institutioneller Vereinnahmung zu unterscheiden.
Die Geschichte lehrt uns, dass Zivilisationen nur dann gedeihen, wenn verschiedene Tugenden zusammenwirken - Erbauer und Ernährer, Beschützer und Heiler, Stärke und Mitgefühl. Die heutige systematische Erosion beider Tugenden ist nicht zufällig, sondern kalkuliert. Während Männer in Richtung passiven Konsums und Frauen weg von ihrer intuitiven Weisheit gelenkt werden, werden beide durch institutionelle Autorität ersetzt - ein Nanny Staat, der versucht, beide Rollen auszufüllen, während er keine davon erfüllt.
Betrachten Sie die Maschinerie, die hier am Werk ist: Staatliche Programme trennen Kinder immer früher vom Einfluss der Familie, während die Lehrpläne der Schulen Ideologien fördern, die die biologischen Realitäten absichtlich verwischen. Von der Vorschule bis zur Hochschule entfernen die Institutionen die Kinder systematisch von den Werten ihrer Eltern. Wie die Fiat-Währung, die echtes Geld ersetzt hat, haben wir jetzt Fiat-Beziehungen durch soziale Medien, Fiat-Erfolge durch Spiele und Fiat-Erfahrungen durch das Metaverse. Jeder Ersatz bringt uns weiter weg von authentischer menschlicher Erfahrung hin zu künstlicher Abhängigkeit. Wenn Kinder nicht mehr verstehen, was es bedeutet, männlich oder weiblich zu sein, wenn ihnen beigebracht wird, sich an Institutionen zu orientieren anstatt an den Eltern, dann ist der Sieg des Staates fast komplett.
Das Ergebnis ist eine Gesellschaft von Zuschauern und nicht von Konstrukteuren, von Konsumenten und nicht von Schöpfern, von Mitläufern und nicht von Führern. Eine Gesellschaft, in der Männer reale Leistung gegen virtuelle Unterhaltung und Tastaturmut eintauschen, während echte weibliche Weisheit durch von Unternehmen gebilligte Stereotypen ersetzt wird.
Der Staat kann nur in das Vakuum vordringen, das die geschwächten Männer und die abgekoppelten Frauen hinterlassen. Er nährt sich von unserer konstruierten Hilflosigkeit und wird stärker, je abhängiger wir werden. Diejenigen, die dieses Muster erkennen, stehen vor einer einfachen Wahl: entweder bequemer Zuschauer unseres eigenen Niedergangs zu bleiben oder die authentischen Tugenden zurückzufordern, die uns zu Menschen machen.