Die These meines demnächst erscheinenden Buches „Das Ende der Überbevölkerung“ lautet, dass die Menschheit von einer Phase des Bevölkerungswachstums in eine Phase des Rückgangs - möglicherweise einen Zusammenbruch - übergeht. Es wird ein epochaler und unerwarteter Wandel sein, der höchstwahrscheinlich unvermeidbar ist, wie ich in einem früheren Beitrag beschrieben habe. Die Daten verschiedener Institutionen und Forschungszentren zeigen übereinstimmend, dass es in diesem Jahrhundert einen globalen „Bevölkerungshöhepunkt“ geben wird.
In einigen Fällen, z. B. in den statistischen Modellen der UN oder des IIASA, wird der Höchststand um 2080 erwartet. Dynamische Modelle, die die Bevölkerung als einen der Parameter eines komplexen Systems beschreiben, sehen den Höhepunkt hingegen viel früher. Der Urvater aller Modelle, „Die Grenzen des Wachstums“ von 1972, ging von einem Höchststand im Jahr 2050 aus, unter der Annahme, dass sich die damaligen Trends fortsetzen würden. Eine kürzlich (2023) vorgenommene Neukalibrierung des Modells durch Nebel et al. ergab den Peak vor 2030.
Bild von Nebel et al. Die Bevölkerung ist die orangefarbene Kurve. Beachten Sie, dass sie zwischen 2025 und 2030 ihren Höhepunkt erreicht.
Die meisten Menschen scheinen immer noch der alten „malthusianischen“ Sichtweise zu verfallen, nach der die Bevölkerung an die physikalischen Grenzen der Umwelt stößt und durch Hungersnöte und Seuchen zum Rückgang gezwungen wird. Stattdessen scheint der gegenwärtige Trend von sozialen Faktoren und Umweltverschmutzung dominiert zu werden, die beide die Fruchtbarkeit verringern. Die Weltbevölkerung schrumpft nicht mit einem Knall, sondern mit einem Wimmern.
Um die Situation zu verstehen, habe ich einige Daten aus meinem kommenden Buch zusammengestellt, die den Status aller Länder mit einer negativen Bevölkerungsentwicklung zusammenfassen. Diese Länder sind in der Reihenfolge der bevölkerungsreichsten Länder angeordnet. China steht an der Spitze, sehr kleine Länder sind nicht enthalten. Die USA sind nicht in der Tabelle enthalten, da sie immer noch ein schwaches Wachstum aufweisen. (Daten bereitgestellt von Grok - beachten Sie, dass die Raten nur Geburten und Sterbefälle berücksichtigen, Auswanderung/Einwanderung ist nicht enthalten).
Diese Länder befinden sich in einem anhaltenden natürlichen Rückgang, der durch niedrige Geburtenraten, Überalterung und in einigen Fällen durch eine hohe Sterblichkeitsrate bedingt ist. Ostasien hat den stärksten Geburtenrückgang zu verzeichnen. Osteuropa ist stärker von den hohen Sterberaten betroffen, während in Westeuropa ein langsamer, aber stetiger Rückgang zu verzeichnen ist.
Diese 32 Länder repräsentieren insgesamt 2,22 Milliarden Menschen, das sind 27,2 % der Weltbevölkerung (8,2 Milliarden). Die stärksten Rückgänge sind in einigen osteuropäischen Ländern zu verzeichnen, nämlich in Bulgarien, Lettland, Serbien und Litauen, wobei die Ukraine den steilsten Wert aufweist (0,87 % pro Jahr, aber noch stärker, wenn man die Auswanderung mit einbezieht). In den ostasiatischen Ländern (Thailand, Südkorea, Taiwan und China) sind die Rückgangsraten zwar gering, aber sie gehen dennoch zurück. In all diesen Ländern liegt die Fruchtbarkeit unter der Ersatzrate (2,1 Kinder pro Frau), wobei Südkorea die niedrigste Rate aufweist (0,8 Kinder pro Frau).
Was das BIP betrifft, so erwirtschaften die 32 Länder in der Tabelle ca. 47 Billionen Dollar/Jahr, fast die Hälfte des weltweiten BIP (107 Billionen/Jahr), genauer gesagt 40,7 %. Im Pro-Kopf-Vergleich haben diese Länder einen Durchschnitt von 21.042 $, verglichen mit dem Weltdurchschnitt von 14.042 $. Diese Länder mit rückläufiger Entwicklung sind wesentlich reicher als diejenigen, die einen Bevölkerungszuwachs verzeichnen, selbst wenn man die katastrophale Performance der untersten Länder wie der Ukraine mit 5.200 $/Person berücksichtigt.
Wie sieht es auf der anderen Seite der Welt aus, in den wachsenden Ländern? Viele Länder des Nordens, wie z. B. die USA, weisen ein schwaches Wachstum auf: Ihre Bevölkerungskurve flacht rasch ab, und es droht ein Rückgang. Die Länder südlich der Sahara hingegen verzeichnen ein anhaltendes Bevölkerungswachstum, das in der Regel in der Größenordnung von 2 bis 3 % liegt. Wenn man den Trend extrapoliert, könnten sie bis zum Ende des Jahrhunderts 40 % der Weltbevölkerung ausmachen.
Nicht umsonst spricht man vom kommenden „afrikanischen Jahrhundert“. Aber auch in diesen Ländern verlangsamen sich die Wachstumsraten rapide, bevor sie ihren Höhepunkt erreichen und zurückgehen. Wir leben alle auf demselben Planeten, und die gleichen Faktoren wirken sich auf alle aus, überall.
Diese Trends und ihre Ursachen werden in meinem neuen Buch „Das Ende der Überbevölkerung“ eingehend erörtert. Die Zukunft überrascht uns, wie immer, mit Überraschungen.