1964 schrieb Leonard Read eine Genealogie aus der Perspektive eines Bleistifts, die das riesige, komplizierte Geflecht der Produktionsstruktur aufzeigt, das durch die Arbeitsteilung auf freien Märkten entsteht. Der Bleistift erklärte, dass niemand weiß, wie man einen Bleistift herstellt, weil es unzählige Produktionsprozesse gibt:
Mein Stammbaum beginnt mit einem Baum, einer Zeder mit gerader Maserung, die in Nordkalifornien und Oregon wächst. Stellen Sie sich nun all die Sägen, Lastwagen, Seile und die zahllosen anderen Geräte vor, die bei der Ernte und dem Transport der Zedernstämme zum Eisenbahngleis eingesetzt werden. Denken Sie an all die Menschen und die zahllosen Fertigkeiten, die zu ihrer Herstellung nötig waren: der Abbau von Erzen, die Herstellung von Stahl und seine Veredelung zu Sägen, Äxten und Motoren; der Anbau von Hanf und seine Verarbeitung zu schweren und starken Seilen; die Holzfällerlager mit ihren Betten und Kantinen, die Küche und die Aufzucht aller Lebensmittel. An jeder Tasse Kaffee, die die Holzfäller trinken, haben zigtausende von Menschen mitgewirkt!
Der Bleistift beschrieb dann die verbleibende Arbeit, die für die Bleistiftproduktion erforderlich war, darunter die Herstellung von Flachwagen, Schienen und Lokomotiven, den Transport der Stämme, die Entwicklung von Kommunikationssystemen, die Versorgung mit Wärme, Licht und Strom, den Bau einer Fabrik, das Schmieden von Bergbauwerkzeugen, den Abbau von Graphit und den Transport der Materialien an einen Ort. Weiter ging es mit der Beschreibung der für die Bemalung der Bleistifte benötigten Materialien und dem Prozess des Bemalens, Beschriftens und Hinzufügens von Messingspitzen, dem Abbau von Zink und Kupfer zur Herstellung des Messings und der Herstellung des Radiergummis.
Die Arbeitsteilung, die für die Herstellung eines Bleistifts erforderlich ist, ist zwar beeindruckend, aber bedenken Sie, wie viele weitere Schritte erforderlich sind, um komplizierte Dinge wie Smartphones oder Computer herzustellen. Doch jeder Schritt erfordert eine bestimmte Ressource - Energie.
Wenn Menschen über fossile Brennstoffe diskutieren, wägen sie in der Regel die Vor- und Nachteile des Stroms in ihren Häusern und des Kraftstoffs in ihren Autos ab. Dabei wird in der Regel nicht bedacht, was für den Bau dieser Häuser und Autos erforderlich war - ganz zu schweigen von den Bleistiften, die sie zum Schreiben verwenden. Der Verfechter fossiler Brennstoffe Alex Epstein schreibt in seinem Buch Fossil Future: Why Global Human Flourishing Requires More Oil, Coal, and Natural Gas-Not Less über die Maschinen, die zum Bau von Häusern benötigt werden:
Die heutigen, noch nie dagewesenen Unterkünfte sind nur möglich, weil die Industrie für den Bau von Unterkünften, ähnlich wie die Lebensmittelindustrie, einen riesigen Stab von mit fossilen Brennstoffen betriebenen Maschinenarbeitern beschäftigt, die kostengünstig unglaubliche Mengen an Arbeit für uns erledigen.Zu diesen Maschinenarbeitern gehören:
- Aushubmaschinen, die es einem Menschen ermöglichen, riesige Mengen an Erde auszuheben und zu bewegen, um Platz für die Fundamente stabiler Gebäude zu schaffen;
- Planiermaschinen, die es einem Menschen ermöglichen, mit Leichtigkeit unebene, holprige Flächen zu glätten, um sie für große, ebene Bauwerke geeignet zu machen;
- Hebemaschinen, wie z. B. Kräne, die enorme Mengen an Gewicht heben können, die früher nur in jahrelanger Sklavenarbeit zu heben waren;
- Maschinen, die wir als Elektrowerkzeuge bezeichnen und die es dem Menschen ermöglichen, seine Geschicklichkeit mit großer Kraft für Präzisionsarbeiten wie Hämmern, Schrauben und Sägen zu kombinieren;
- Verdichtungsmaschinen, die den Boden unter Gebäuden fest machen;
- Fällmaschinen, die Bäume abholzen, um Platz für menschliche Siedlungen zu schaffen;
- Pflastermaschinen, die die erstaunlichen Straßen bauen, die unsere Unterkünfte miteinander verbinden;
- Bergbaumaschinen, die alle Rohstoffe für unsere erstaunlichen Gebäude abbauen, von Eisen und Kohle für Stahl über Aluminium und Kupfer bis hin zu Sand; und
- Hocherhitzungsmaschinen, die die abgebauten Materialien in lebenswichtige Materialien wie Zement, Stahl und Kunststoffe umwandeln.
Ohne diese völlig unbeachteten, mit fossilen Brennstoffen betriebenen maschinellen Arbeitskräfte, die die Produktivität der Menschen radikal steigern, wäre eine hochwertige Unterkunft für die große Mehrheit der Menschen in der heutigen Welt unerreichbar.Und das ist nur der Bau von Unterkünften.
Eine Erörterung der einzigartigen kosteneffizienten Vorteile fossiler Brennstoffe im Zusammenhang mit dem Hausbau könnte leicht an dieser Stelle enden; wenn wir jedoch auch Reads Genealogie anwenden, wird deutlich, dass jede der aufgeführten Maschinen ebenfalls auf komplexe Systeme von Maschinen und Prozessen angewiesen ist, die Energie benötigen. In Reads Bleistift-Analogie führt er die Wasserkraft auf, die die von ihm beschriebene Mühle antreibt, aber ohne die einzigartige kostengünstige Energiequelle der fossilen Brennstoffe könnte man niemals jeden Schritt des Prozesses zuverlässig betreiben. Dies gilt auch für kompliziertere Güter wie Telefone oder Computer. Und wie Epstein erläuterte, wäre der Bau der hochwertigen Unterkünfte, die wir heute als selbstverständlich ansehen, ohne fossile Brennstoffe unmöglich.
Über die österreichische Schule der Wirtschaftswissenschaften sagte Robert Murphy, dass "ihre Kapitaltheorie und Konjunkturtheorie die besten sind, die ich gefunden habe". Die Kapitaltheorie der österreichischen Schule ist entscheidend. Während andere das, was für die Produktionsstruktur erforderlich ist, ignorieren, tut dies die österreichische Schule nicht. Fossile Brennstoffe sollten in der heutigen Welt Priorität haben - nicht weil sie auf der Ebene der Konsumgüter am effizientesten sind, sondern weil ohne fossile Brennstoffe die gesamte Produktionsstruktur der modernen Wirtschaft zusammenbricht.